Drake : Un Dragon Particulier

1. Introduction

Dans la culture populaire, le drake est une créature connue. Etant donné la complexité historique du mot Drake (comme mot et nom de famille), il convient d'expliciter son étymologie.

2. Étymologie

En moyen-anglais, drake se traduit par "dragon". D'après le vieil anglais Drake signifie "dragon, monstre marin ou serpent gigantesque". Drake trouve ses origines dans le mot drako (issu du Germanique ancestral), et dans le latin draco, qui se traduisent tous les deux par "dragon". Ils sont également connectés au mot grec antique drakon, qui descendrait de derkomai ou drakein ("voir clair").

Aux environs du XIIIe siècle, les mots dragon et drake ont connu une scission. En effet, cela a eu lieu au moment où drake est devenu un mot issu de l'anglais ancien, signifiant dragon. A cette époque, drake était utilisé pour décrire un canard mâle. C'est probablement pour cela que le drake est perçu comme un dragon de petite taille. 

 

3. Clarification

La mythologie décrit deux bêtes nommées Drake. Dans les Balkans, le Drake des gens du voyage est un dragon à la forme humaine, dépourvu d'ailes et surplombant un dragon. En Suède, le drake est l'équivalent du Lindworm, un serpent colossal.

Au terme du XXe siècle, "drake" a été employé pour désigner un type de dragon bien spécifique, notamment dans l'héraldique et les histoires légendaires Européennes. Le drake est donc "une branche" de dragons.

4. Description physique

C'est un dragon disposant de quatre membres, à la manière d'un lézard. Même s'il faut préciser que sa taille est bien plus grande que celle d'un lézard classique.

Le surpuissant dragon de Komodo, qui est un varan d’Indonésie, est un drake. Ces créatures si spéciales ont un corps très bas (ventre collé au sol), à l'instar des alligators ou des crocodiles.

C'est surtout en Europe et en Amérique du Nord que l'expression Drake a été employée. Même s'il est vrai que sa forme physique spéciale correspond à des espèces qui se situent parfois en dehors de ces deux continents. On peut citer par exemple le Taniwha, qui est une bête que l'on retrouve dans la mythologie Maorie (actuelle Nouvelle-Zélande). On les observe généralement sous l'aspect d'une colossale tuatara (lézard de nouvelle-Zélande).