La Constellation du Dragon : Tout Savoir

La constellation Draco se trouve dans le ciel du nord. C'est l'une des plus grandes constellations du ciel.

Le nom de la constellation signifie "le dragon" en latin. Draco représente Ladon, le dragon qui gardait les jardins des Hespérides dans la mythologie grecque.

Draco est l'une des constellations grecques. Elle a été cataloguée pour la première fois par l'astronome grec Ptolémée au IIe siècle. C'est une constellation circumpolaire. Pour de nombreux observateurs de l'hémisphère nord, elle ne se pose jamais sous l'horizon.

Draco contient plusieurs objets célèbres du ciel profond, dont les plus remarquables sont la nébuleuse de l'Œil de Chat (NGC 6543), la galaxie du Fuseau (Messier 102, NGC 5866) et la galaxie du Têtard.

1. FAITS, LOCALISATION ET CARTE

Le Draco est la huitième plus grande constellation dans le ciel nocturne, occupant une superficie de 1083 degrés carrés. Elle se trouve dans le troisième quadrant de l'hémisphère nord (NQ3) et peut être observée à des latitudes comprises entre +90° et -15°. Les constellations voisines sont Boötes, Camelopardalis, Cepheus, Cygnus, Hercules, Lyre, Ursa Major et Ursa Minor.

Le Draco appartient à la famille des constellations de la Grande Ourse, au même titre que les Bérénices du coma, les Boötes, les Caméloptères, les Cannes Vénitiennes, la Couronne Boréale, le Lion Mineur, le Lynx, la Grande Ourse et la Petite Ourse.

Draco possède neuf étoiles avec des planètes connues et contient un objet de Messier, M102 (NGC 5866). L'étoile la plus brillante de la constellation est Eltanin, Gamma Draconis. Une pluie de météores est associée à la constellation : les Draconides.

Carte des constellations, par l'AIU et le magazine Sky&Telescope

2. MYTHE

La constellation de Drago est associée à plusieurs mythes, le plus souvent à celui des 12 travaux d'Héraclès, représenté par la constellation voisine d'Hercule.

Dans le mythe, Draco représente Ladon, le dragon qui gardait les pommes d'or dans les jardins des Hespérides.

Draco et Ursa Minor

Le pommier d'or était un cadeau de mariage pour Héra lorsqu'elle a épousé Zeus. Elle a planté l'arbre dans son jardin sur le mont Atlas et a chargé les filles d'Atlas, les Hespérides, de le garder. Elle a également placé le dragon Ladon autour de l'arbre afin que les Hespérides n'y cueillent pas de pommes.

Dans certaines versions du mythe, Ladon avait cent têtes et était l'enfant du monstre Typhon et Echidna, qui était moitié femme et moitié serpent.

Dans d'autres, il était le rejeton de deux divinités marines, Ceto et Phorcys, et il n'est pas fait mention du nombre de têtes qu'il avait.

Constellation de Draco

Dans le cadre de ses 12 travaux, on a demandé à Héraclès de voler quelques pommes dorées de l'arbre. Il a tué Ladon avec ses flèches empoisonnées et a pris les pommes. Attristé par la mort du dragon, Héra a placé son image dans le ciel parmi les constellations. Le dragon est généralement représenté enroulé autour du pôle Nord, avec un pied d'Héraclès sur la tête.

Dans la mythologie romaine, Draco était l'un des Titans géants qui ont fait la guerre aux dieux de l'Olympe pendant dix ans. Il a été tué au combat par la déesse Minerve et jeté au ciel, où il a gelé autour du pôle Nord.

3. LES GRANDES ETOILES DE DRACO

A. Eltanin - γ Draconis (Gamma Draconis)

Gamma Draconis est l'étoile la plus brillante de Draco. Elle a une magnitude apparente de 2,3617 et se trouve à 154,3 années-lumière du système solaire. Elle est parfois connue sous le nom d'étoile zénithale car elle se trouve près du point zénithal, directement au-dessus de Londres.

Gamma Draconis est un géant évolué, appartenant à la classe spectrale K5 III. Il est 471 fois plus lumineux que le Soleil et a 72 % de masse en plus. Il a un compagnon d'une magnitude visuelle de 13,4, probablement une naine rouge qui pourrait être un compagnon physique, et pas seulement optique.

Le nom traditionnel de l'étoile, Eltanin (ou Etamin), vient de l'arabe At-Tinnin, qui signifie "le grand serpent".

Eltanin est assez facile à trouver dans le ciel. Elle se trouve juste au nord-nord-ouest de Véga, l'étoile la plus brillante de la constellation de la Lyre.

En 1,5 million d'années environ, l'étoile est passée à 28 années-lumière de la Terre et est devenue l'étoile la plus brillante du ciel, presque aussi brillante que Sirius aujourd'hui.

B. Aldibain - η Draconis (Eta Draconis)

Eta Draconis est la deuxième étoile la plus brillante de Draco. C'est une étoile géante appartenant à la classe spectrale G8 III avec une magnitude apparente de 2,73. Elle se trouve à environ 92,1 années-lumière du système solaire. L'âge de l'étoile est estimé à 550 millions d'années. Elle est 60 fois plus lumineuse que le Soleil.

Eta Draconis a un compagnon situé à 5,1 secondes d'arc, une étoile de séquence principale de classe K2 V avec une magnitude visuelle de 8,8. La distance physique entre les étoiles est d'au moins 140 unités astronomiques, et les deux ont une période orbitale d'au moins un millénaire.

C. Rastaban - β Draconis (Beta Draconis)

Beta Draconis, la troisième étoile la plus brillante de la constellation, a une magnitude visuelle de 2,79 et se trouve à environ 380 années-lumière. Elle a un rayon 40 fois plus grand que celui du Soleil et environ six masses solaires. Elle est 950 fois plus lumineuse que le Soleil.

C'est une étoile jaune de type spectral G2, à mi-chemin entre la géante brillante et la supergéante (G2 Ib-IIa). L'âge de Bêta Draconis est estimé à 67 millions d'années. La géante brillante a pour compagnon une étoile naine, ce qui fait de Bêta Draconis un système binaire.

Le nom traditionnel de l'étoile, Rastaban, vient de l'arabe ra's ath-thu'ban, qui signifie "la tête du serpent".

D. Altais - δ Draconis (Delta Draconis)

Delta Draconis est une étoile géante jaune de type spectral G9 III d'une magnitude apparente de 3,07, à environ 97,4 années-lumière de la Terre. L'âge de l'étoile est estimé à 800 millions d'années. Elle est 59 fois plus lumineuse que le Soleil.

Le nom traditionnel de l'étoile, Altais, vient de l'arabe Al Tāis, qui signifie "la chèvre".

E. Aldhibah - ζ Draconis (Zeta Draconis)

Zeta Draconis est la cinquième étoile la plus brillante de Draco. C'est une étoile géante de type spectral B6 III, avec une magnitude apparente de 3,17. Elle est distante de 330 années-lumière.

Le nom de l'étoile, Aldhibah, signifie "les hyènes" en arabe. Elle est aussi parfois appelée Nodus III, ou le troisième nœud, en référence à une boucle dans la queue de Draco.

Zeta Draconis est 2,5 fois plus grande que le Soleil et 148 fois plus lumineuse.

F. Edasich - ι Draconis (Iota Draconis)

Iota Draconis est un géant de type spectral K2 III, distant d'environ 101,2 années-lumière de la Terre. Elle a une magnitude visuelle de 3,290. L'étoile a une planète sur son orbite, qui a été découverte en 2002. Il s'agit de la première planète découverte en orbite autour d'une étoile géante.

Iota Draconis est légèrement plus massive que le Soleil et a un rayon solaire presque 12 fois plus grand. Elle est 55 fois plus lumineuse. On pense que l'étoile est entourée d'un disque de débris.

G. Batentaban Borealis - χ Draconis (Chi Draconis)

Le Chi Draconis est un système stellaire composé d'une étoile jaune-blanc, de classe F7V, d'une magnitude visuelle de 3,68, presque deux fois plus lumineuse que le Soleil, et d'une étoile orange, de classe K0V, d'une magnitude de 5,67. La magnitude combinée du système est de 3,570.

Les étoiles forment un binaire spectroscopique et orbitent l'une autour de l'autre avec une période de 280,55 jours, avec une séparation moyenne d'un peu moins d'une unité astronomique. Le système Chi Draconis est distant de 26,3 années-lumière.

H. Batentaban Australis - φ Draconis (Phi Draconis)

Phi Draconis a la classification stellaire A0sp et se trouve à environ 300 années-lumière. Elle a une magnitude apparente de 4,2004. Elle ne peut être observée aux latitudes au sud du tropique du Capricorne.

Phi Draconis est une étoile multiple composée de naines fusionnant l'hydrogène, les deux composantes les plus brillantes du système étant en orbite l'une autour de l'autre avec une période de 307,8 ans. La composante principale, Phi Draconis A, est une étoile binaire insoluble.

I. Thuban - α Draconis (Alpha Draconis)

Pour une étoile portant la désignation Alpha, Thuban est assez discret : il a une magnitude apparente de 3,6452. Géante blanche, elle appartient à la classe spectrale A0III et se trouve à une distance d'environ 303 années-lumière. Elle a été l'étoile du Pôle Nord de 3942 à 1793 avant J.-C. Elle est 250 fois plus lumineuse que le Soleil.

On peut trouver Alpha Draconis en suivant la ligne des deux étoiles intérieures de la Grande Ourse, Phecda et Megrez (Gamma et Delta Ursae Majoris), qui pointent dans sa direction. Elle se trouve à environ 15 degrés de Mégrez.

Thuban est une étoile double. L'étoile principale a un compagnon, soit une naine rouge ou blanche. Les deux complètent une orbite tous les 51 jours.

Le nom traditionnel de l'étoile vient de l'arabe thuʿbān, qui signifie "le serpent".

J. Grumium - ξ Draconis (Xi Draconis)

Xi Draconis appartient à la classe spectrale K2 III et se situe à 112,5 années-lumière. Il a une magnitude apparente de 3,75.

K. Gianfar (Giausar) - λ Draconis (Lambda Draconis)

Lambda Draconis est une étoile de classe M0 située à 334 années-lumière, avec une magnitude apparente de 4,1.

L. Tyl - ε Draconis (Epsilon Draconis)

Tyl est une géante jaune de type spectral G8III, distante d'environ 148 années-lumière. Elle a une magnitude visuelle de 3,9974. C'est une étoile relativement jeune pour une étoile de classe G, son âge étant estimé à 500 millions d'années.

Epsilon Draconis est 60 fois plus lumineuse que le Soleil. Il faut à l'étoile environ 420 jours pour faire une révolution complète ; sa vitesse de rotation est de 1,2 km/s. L'étoile principale a un compagnon, une naine orange de classe K5 d'une magnitude visuelle de 7,3, située à 3,2 secondes d'arc.

M. Shǎowèi - κ Draconis (Kappa Draconis)

Kappa Draconis est une géante bleue appartenant à la classe spectrale B6 IIIe, avec une magnitude visuelle de 3,82. Elle se trouve à une distance d'environ 490 années-lumière. L'étoile est environ cinq fois plus massive que le Soleil et 1400 fois plus lumineuse.

On pense que Kappa Draconis est en train d'entrer dans sa scène géante rouge. C'était l'étoile la plus proche du pôle Nord à l'œil nu de 1793 à 1000 avant J.-C., mais elle n'était pas considérée comme l'étoile polaire parce que Kochab, Beta Ursae Minoris, était beaucoup plus brillante.

N. θ Draconis (Theta Draconis)

Theta Draconis est une étoile de séquence principale jaune-blanc de type spectral F9 V, située à environ 68,6 années-lumière. Elle est 21 % plus massive que le Soleil, a un rayon 2,5 fois plus grand et est 8,7 fois plus lumineuse. Elle a une magnitude visuelle de 4,1190.

Theta Draconis est une étoile binaire spectroscopique très proche, avec une période orbitale de 3,0708216 jours. C'est une étoile à rotation rapide, avec une vitesse de 28 km/s ou plus à l'équateur, ce qui signifie qu'elle effectue une rotation en moins de 4,5 jours. On pense que le compagnon est un nain de classe M2.

O. ο Draconis (Omicron Draconis)

Omicron Draconis est un géant appartenant à la classe spectrale K2 III. Il a une magnitude visuelle de 4,62 et est distant de 322,93 années-lumière. Il est 269 fois plus lumineux que le Soleil et a un rayon 30 fois plus grand. C'est une étoile binaire spectroscopique.

Omicron Draconis se distingue par le fait qu'elle est l'étoile du pôle Nord de Mercure.

P. Alsafi - σ Draconis (Sigma Draconis)

Alsafi est une naine de séquence principale appartenant à la classe spectrale G9 V. Elle a une magnitude apparente de 4,674 et n'est distante de la Terre que de 18,77 années-lumière. Elle est plus petite et moins massive que le Soleil et n'a que 43 % de la luminosité du Soleil. En 2007, un compagnon de la taille de Jupiter ou plus grand a été découvert à proximité de l'étoile.

Q. 42 Draconis

42 Draconis est une étoile géante de type spectral K1.5III distante d'environ 320 années-lumière. Elle a une magnitude apparente de 4,833. En 2009, un super-Jupiter (une géante gazeuse) a été découvert sur son orbite.

R. Kuma - ν Draconis (Nu Draconis)

Nu Draconis est une étoile binaire composée de ν1 Draconis et ν2 Draconis, deux étoiles blanches similaires de type A séparées par 62 secondes d'arc. Le premier composant est une naine à hydrogène de type spectral A6 et le second composant est une naine de classe A4, et a un compagnon de faible masse qui complète une orbite tous les 38,6 jours.

Le système a une magnitude apparente combinée de 4,13

S. Arrakis - μ Draconis (Mu Draconis)

Mu Draconis est une autre double étoile de Draco. Le système est composé de deux étoiles de classe F7V et a une magnitude apparente combinée de 4,92. Il est distant d'environ 85 années-lumière.

Les fans de science-fiction reconnaîtront l'étoile à son nom traditionnel, Arrakis (ou Alrakis) de la série Dune de Frank Herbert. Le nom est dérivé du mot arabe al-Raqis, qui signifie "le danseur".

T. 26 Draconis

26 Draconis est un système stellaire triple composé d'une étoile double spectroscopique avec une période orbitale de 76 ans et une classification spectrale composite G0V. Les étoiles appartiennent aux classes spectrales F9V et K3V. La troisième étoile du système est une naine rouge de type spectral M1V, séparée de la paire principale par 12,2 secondes d'arc. Les trois étoiles partagent un mouvement propre commun. On les soupçonne d'être membres du groupe de mouvement majeur Ursa. Le système se trouve à quelque 46 années-lumière de la Terre.

U. BY Draconis

BY Draconis est une autre étoile multiple dans la constellation de Draco. Elle est composée d'une étoile binaire proche dont les composantes orbitent l'une autour de l'autre tous les 5,98 jours. L'étoile sert de prototype d'une classe d'étoiles variables appelées variables BY Draconis. Leur variabilité est le résultat de l'activité dans leur photosphère appelée taches stellaires et de la rotation rapide qui modifie l'angle de vue de l'activité lorsque les étoiles sont observées depuis la Terre.

On pense que les deux étoiles sont en pré-séquence principale, encore en train de s'effondrer.

La troisième étoile du système est séparée de la paire principale par 17 secondes d'arc. Il s'agit d'une naine rouge appartenant à la classe spectrale M5. Le système peut avoir une quatrième composante, mais cela n'a pas été confirmé.

V. Struve 2398 - HD 173739/HD 173740 (Gliese 725)

Struve 2398 est une autre étoile double, composée de deux naines rouges (classe M3 V et M3,5 V) qui présentent toutes deux une variabilité commune aux étoiles flamboyantes. La période orbitale des étoiles est de 295 ans et elles sont séparées par 56 unités astronomiques en moyenne. Elles sont une source connue de rayons X.

Struve 2398 n'est distante que de 11,52 années-lumière. Les magnitudes apparentes des étoiles sont de 8,94 et 9,70.

W. Kepler-10

Kepler-10 est une étoile très similaire au Soleil à environ 564 années-lumière. Elle a été la première étoile identifiée par le vaisseau spatial Kepler comme l'hôte possible d'une petite exoplanète en transit. L'étoile a au moins deux planètes dans son système. La première, Kepler-10b, est une planète rocheuse découverte en janvier 2011. Elle tourne autour de l'étoile avec une période de 0,8 jour. La seconde, Kepler-10c, a été découverte en mai 2011. Elle a une période orbitale de 42,3 jours.

Kepler-10 est une étoile de classe G d'environ 11,9 milliards d'années, soit 2,6 fois l'âge du Soleil. Elle a une magnitude apparente de 10,96 et ne peut être vue sans aide optique.

X. GD 356

Le GD 356 est une naine blanche de type spectral DC7, distante d'environ 65 années-lumière. Elle a une magnitude visuelle de 15,06 et ne peut être vue sans télescope. Son âge est estimé à 2,1 milliards d'années.

La classification spectrale de l'étoile signifie qu'elle possède une atmosphère froide et riche en hélium. Elle est également classée comme une naine blanche magnétique à haut champ (HFMWD).

4. OBJETS DU CIEL PROFOND DANS DRACO

A. Nébuleuse de l'Œil de Chat - NGC 6543 (Caldwell 6)

La nébuleuse de l'Œil de Chat est une nébuleuse planétaire située à environ 3300 années-lumière de la Terre. Elle a une magnitude visuelle de 9,8.

Fixant l'espace interstellaire, la nébuleuse de l'Œil de Chat se trouve à 3 000 années-lumière de la Terre. L'Œil de Chat (NGC 6543) représente une phase brève, mais glorieuse, de la vie d'une étoile semblable au soleil. L'étoile centrale mourante de cette nébuleuse pourrait avoir produit le simple motif extérieur de coquilles concentriques poussiéreuses en repoussant les couches extérieures dans une série de convulsions régulières. Mais la formation des belles structures internes, plus complexes, n'est pas bien comprise.

La nébuleuse de l'Œil de Chat est l'une des nébuleuses les plus complexes jamais découvertes. Elle s'est formée il y a environ mille ans, lorsqu'une étoile chaude et brillante a perdu son enveloppe extérieure dans la phase de la géante rouge.

L'étoile centrale appartient à la classe spectrale O7 et est environ 10 000 fois plus lumineuse que le Soleil.

La structure de la nébuleuse étant si complexe, on soupçonne que l'étoile centrale est une étoile binaire. À la suite d'un fort vent stellaire, elle perd environ 20 billions de tonnes de masse par seconde. On pense actuellement qu'elle n'est que légèrement plus massive que le Soleil.

La nébuleuse a été découverte par William Herschel en février 1786. Elle a été la première nébuleuse planétaire à être observée au spectroscope, par William Huggins en août 1864.

B. Galaxie fusiforme - Messier 102 - NGC 5866

La galaxie fusiforme est une galaxie spirale, ou lenticulaire, découverte en 1781 par Pierre Méchain ou Charles Messier, puis découverte indépendamment par William Herschel en 1788. Elle a une magnitude apparente de 10,7 et se trouve à une distance d'environ 50 millions d'années-lumière.

Galaxie en fuseau - Messier 102 - Voici une vue unique de la galaxie à disque NGC 5866, inclinée presque sur le bord de notre ligne de visée. La vision précise de Hubble révèle un couloir de poussière croustillant qui divise la galaxie en deux moitiés. L'image met en évidence la structure de la galaxie : un subtil renflement rougeâtre entourant un noyau brillant, un disque d'étoiles bleu parallèle à la bande de poussière et un halo extérieur transparent.

C'est l'une des galaxies les plus brillantes du groupe NGC 5866, qui contient également NGC 5879 et NGC 5907, deux galaxies spirales découvertes par William Herschel.

La galaxie est remarquable pour son disque de poussière étendu, vu exactement sur le bord. Ce disque, qui pourrait contenir une structure annulaire, est une caractéristique inhabituelle pour une galaxie lenticulaire. La galaxie pourrait également être une galaxie spirale, auquel cas le disque de poussière ne serait pas inhabituel.

C. Galaxie naine Draco

La galaxie naine de Draco est une galaxie sphéroïdale de Draco. Elle a une magnitude visuelle de 10,9 et se trouve à une distance de 260 000 années-lumière. Elle appartient au groupe local et est une galaxie satellite de la Voie lactée, l'une des plus faibles.

La galaxie a été découverte par l'astronome américain Albert George Wilson en 1954. Elle contient cinq étoiles à carbone, quatre étoiles à branches géantes asymptotiques (AGB) présumées, un certain nombre d'étoiles à branches géantes rouges (RGB) et plus de 260 variables, toutes du type RR Lyrae (sauf cinq).

On pense que la galaxie contient de grandes quantités de matière noire.

D. Abell 2218

Abell 2218 est un amas de galaxies situé à Draco, à environ 2,345 millions d'années-lumière de distance. Il contient des milliers de galaxies et une masse égale à 10 000 galaxies.

Cette image montre la vue d'ensemble de l'amas de galaxies Abell 2218 et de ses lentilles gravitationnelles. Cette image a été prise par Hubble en 1999 lors des observations de libération anticipée effectuées immédiatement après la mission d'entretien de Hubble 3A

L'amas a été utilisé comme lentille gravitationnelle pour trouver l'objet connu le plus lointain de l'univers, une galaxie de 13 milliards d'années qui est vue de la Terre telle qu'elle est apparue seulement 750 millions d'années après le Big Bang.

La lentille gravitationnelle fait référence au phénomène de la lumière de la source qui est courbée (ou lentille) lorsqu'elle se déplace vers la personne qui l'observe. Dans ce cas, cela signifie que l'espace-temps autour d'Abell 2218 est courbé, parce que l'amas est un objet tellement massif et que les rayons de lumière provenant d'une galaxie de fond se courbent lorsqu'ils traversent l'espace-temps. En conséquence, l'image de la galaxie d'arrière-plan (ou de tout autre objet d'arrière-plan) peut être agrandie et déformée. L'effet de lentille permet aux astronomes d'étudier des objets qui sont encore plus éloignés que l'amas.

E. Galaxie des têtards - Arp 188

La galaxie des têtards est une galaxie spirale perturbée (collée) et barrée de Draco. Elle a une magnitude visuelle de 14,4 et se trouve à environ 400 millions d'années-lumière du système solaire. Elle se distingue par son énorme traînée d'étoiles, d'une longueur d'environ 280 000 années-lumière.

Vu à travers le disque du Têtard, le minuscule intrus est probablement une galaxie en fuite qui quitte maintenant le lieu de l'accident. De fortes forces gravitationnelles dues à l'interaction ont créé la longue queue de débris, composée d'étoiles et de gaz qui s'étendent sur plus de 280 000 années-lumière. Le carnage galactique et le torrent de naissance des étoiles se déroulent sur une toile de fond spectaculaire : un "motif de papier peint" de 6 000 galaxies.

La galaxie contient un certain nombre d'amas d'étoiles bleues massives et lumineuses.

On pense que la forme désorganisée de la galaxie est le résultat d'une interaction gravitationnelle avec une galaxie plus petite et plus compacte, qui a attiré les étoiles, la poussière et le gaz hors du corps principal de l'Arp 188.

La plus petite galaxie serait située à environ 300 000 années-lumière derrière la galaxie des Têtards et est visible sur la photo.

F. Q1634+706

Q1634+706 est un quasar situé dans la constellation de Draco. Il se distingue par le fait qu'il est l'objet le plus éloigné dans le ciel que l'on peut voir dans un télescope amateur. Il a une magnitude apparente de 14,4 et se trouve à une distance d'environ 12,9 milliards d'années-lumière.

G. NGC 6340

NGC 6340 est une galaxie spirale de Draco. Elle a une magnitude visuelle de 11,9 et se trouve à une distance d'environ 52 millions d'années-lumière.

H. NGC 5879

NGC 5879 est une galaxie spirale qui fait partie du groupe NGC 5866. Elle a été découverte par William Herschel en 1788. Elle a une magnitude apparente de 12,4.

NGC 5879

I. NGC 4319 et Markarian 205

NGC 4319 est une galaxie spirale barrée dans Draco. Elle a une magnitude visuelle de 12,8 et se trouve à une distance d'environ 92 millions d'années-lumière. Markarian 205 est un quasar vraisemblablement situé à proximité de la galaxie.

 NGC 4319 et Markarian 205

En 1971, un pont lumineux a été découvert entre les deux objets à l'aide d'un télescope de 5 mètres, mais la NASA a contesté l'existence de ce pont en 2002 en publiant une photo prise par le télescope spatial Hubble.

Bizarrement, la photo montre bien le pont, ce qui est une cause de débat et de controverse depuis des années car elle contredit l'hypothèse d'un univers en expansion. En effet, elle invalide la croyance selon laquelle le redshift est toujours une mesure de la vitesse et de la distance.

Les deux objets ont des redshifts très différents. Markarian 205 se trouverait à près de 1,2 milliard d'années-lumière de la Terre, tandis que NGC 4319 est nettement plus proche.

Si le pont existe, et les photographies le montrent, les deux objets ne pourraient pas être aussi éloignés l'un de l'autre.

J. NGC 4236

NGC 4236 est une galaxie spirale barrée d'une magnitude visuelle de 10,5.

NGC 4236

Il appartient au groupe M81, qui contient également la célèbre galaxie de Bode (Messier 81) et la galaxie du Cigare (Messier 82), toutes deux situées dans la constellation Ursa Major.

K. NGC 6503

NGC 6503 est une galaxie spirale naine de Draco. Elle a une magnitude apparente de 10,2 et se trouve à une distance d'environ 17 millions d'années-lumière. Elle a été découverte par l'astronome allemand Arthur Auwers en juillet 1854.

NGC 6503

La structure de la galaxie est similaire à celle de la Voie lactée, mais elle ne fait qu'un tiers environ de la taille de notre galaxie.

NGC 6503 se trouve dans la région de l'espace connue sous le nom de Vide Local, qui est une grande région vide de l'espace à côté du Groupe Local de galaxies. Le vide a un diamètre compris entre 30 et 150 millions d'années-lumière. Il a été découvert par les astronomes Brent Tully et Rick Fisher en 1987.

L. NGC 5949

NGC 5949 est une galaxie naine située à une distance approximative de 44 millions d'années-lumière de la Terre. Elle a une magnitude apparente de 12,70. La galaxie a été découverte par William Herschel le 28 novembre 1801.

NGC 5949 a une masse qui ne représente qu'un centième environ de celle de la Voie lactée et contient un nombre relativement faible d'étoiles, ce qui explique pourquoi elle est classée comme naine. Cependant, elle possède également des bras spiraux lâchement liés qui la placent dans la catégorie des galaxies spirales barrées.

NGC 5949 - Le sujet de cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA est une galaxie naine nommée NGC 5949. Grâce à sa proximité avec la Terre - elle se trouve à une distance d'environ 44 millions d'années-lumière de nous, ce qui la place dans le voisinage cosmique de la Voie lactée - NGC 5949 est une cible parfaite pour les astronomes qui veulent étudier les galaxies naines. Les astronomes se sont heurtés à plusieurs dilemmes cosmologiques lorsqu'il s'agit de galaxies naines comme NGC 5949. Par exemple, la répartition de la matière noire au sein des naines est assez déroutante (problème du "halo cuspide"), et nos simulations de l'Univers prédisent qu'il devrait y avoir beaucoup plus de galaxies naines que ce que nous voyons autour de nous (problème des "satellites manquants").

M. PGC 39058

PGC 39058 est une galaxie naine située à Draco. Elle est distante d'environ 14 millions d'années-lumière et difficile à observer, car elle est obscurcie par une étoile brillante située devant elle.

Les astronomes sont habitués à rencontrer des difficultés dans leur travail, mais l'étude de la galaxie PGC 39058, au nom prosaïque, s'avère plus difficile que d'habitude.

Par malchance, une étoile brillante se trouve entre la galaxie et la Terre, ce qui signifie que notre vue est en partie obscurcie par l'éclat de l'étoile. L'image étonnante du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montre que l'étoile proche dépasse facilement la galaxie plus éloignée PGC 39058. La galaxie se trouve à environ 14 millions d'années-lumière et contient des millions d'étoiles, dont beaucoup ne sont pas très différentes de l'étoile brillante du premier plan.