Dragon d'eau : tout savoir

Le dragon d'eau est un lézard appartenant à l'espèce des agamidés (agames), qui sont une famille de Sauriens.

Ce reptile aquatique ressemble fortement à un petit iguane. Il est petit et mignon, c'est surement la clé de son succès populaire !

Pour l'avoir en tant qu’animal de compagnie, cela nécessite pas mal d'efforts, étant donné qu'il a un certain nombre de besoins spécifiques. Mais, cela en vaut vraiment le coup ! D'autant plus que, lorsqu'il est habitué à ta présence, il est facile à apprivoiser et aime se faire "manipuler".

Dans cet article, tu sauras tout sur cette petite créature : sa description physique, son tempérament ... et tu sauras également ce qu'il faut pour en avoir un sous ton toit.

1. Qu'est-ce qu'un Dragon d'eau ?

A. Comment s'appelle t'il ?

Le Dragon d'eau est aussi appelé : Dragon d'eau Chinois, dragon d'eau asiatique, dragon d'eau thaïlandais, dragon d'eau vert, dragon aquatique chinois, dragon aquatique, dragon aquatique vert, dragon aquatique asiatique ou encore dragon aquatique thaïlandais.

Son nom scientifique est le Physignathus cocincinus.

B. Description Physique

- Taille Adulte :

Les mâles qui ont l'âge adulte mesurent environs 90 cm de longueur, et les femelles adultes environs 60 cm.

- Taille Bébé :

Les nouveaux-nés font, quant à eux, 12 à 15 cm.

- Couleurs majestueuses : 

• Sa gorge est son organe le plus spectaculaire, car elle est très colorée : orange, bleu, rouge, jaune, violet (ou une combinaison de ces couleurs dans certains cas),
• Son corps est vert, allant d'un vert forêt foncé à un vert menthe clair. Ce vert est vif et éclatant,
• Des bandes verticales qui longent les côtés du corps du dragon aquatique ont une coloration verte pâle, verte menthe, aqua ou même turquoise,
• Son estomac est orange,
• Le dessous de ses ailes est blanc,
• Le bas de son corps est généralement blanc ou jaune très pâle.

Quant aux femelles, elles sont dotées d'une fabuleuse couleur verte émeraude, avec des rayures bleues sur le dos. Leurs gorges sont roses vif. 

- Queue longue : 

Le dragon d'eau, comme beaucoup d'autres lézards agamides, a une queue incroyablement longue, par rapport à son corps. Beaucoup d'hommes rêveraient d'en avoir autant. Elle peut représenter près de deux tiers de la longueur totale du corps d'un dragon.

La queue est aplatie latéralement, rayée de brun et de vert, et se conclu par une pointe fine. Voici à quoi elle lui sert :

• Pour l'équilibre en course à pied, 
• Pour la direction en natation,
• Pour le contrepoids en escalade,
• Pour fouetter ses rivaux potentiels.

- Pattes :

Les membres (pattes) du Physignathus Cocincinus sont incroyablement développés. Ses pattes avant sont minces et plus définies, et lui servent à la grimpette et à saisir les branches dans les feuillages.

andis que ses pattes arrières, plus robustes et musclées, l'aident non seulement à grimper, sauter et nager, mais lui permettent également de courir de façon bipède. C'est là un spectacle à ne louper sous aucuns prétextes. Ses pieds possèdent cinq longs orteils, avec des griffes en forme d'aiguilles.

- Tête :

• La tête du dragon d'eau est triangulaire. Celle du mâle devient assez grande et large.
• De grosses écailles arrondies et blanches se situent sous sa bouche. 
• Sa langue est épaisse et large, et est dotée d'une petite fourchette. Elle a également une surface collante qui l'aide à attraper et à retenir les proies. 
• Les dents du dragon d'eau sont adaptées à son régime alimentaire omnivore. Elles sont petites et pointues, et peuvent même aspirer le sang !
• Les mâles et les femelles ont une crête nucale bien développées au-dessus du cou. Cependant, celles d'un mâle adulte sont souvent plus hautes et ont des pointes plus longues.
• Le physignathus cocincinus possède des yeux bruns, dorés et brillants, magnifiques !

 - Œil pinéal :

Comme bon nombre de reptiles, le dragon d'eau chinois possède une petite tache photosensible entre les yeux (l’œil Pinéal), qui l'aide à thermo-réguler son corps, en détectant les différences de lumière.

Ainsi, il peut mieux se protéger lorsque le soleil a disparu. Cet Œil aide aussi notre lézard vert favori à esquiver les attaques des animaux volatiles.

C. Espérance de vie

Avec de très bons soins, le dragon d'eau vert peut atteindre l'âge de 16 ans. Mais, généralement, son espérance de vie varie entre 10 à 15 ans, bien que certains aient vécus plus de 20 ans.

D. Lieu de vie

Le Dragon d'eau évolue en terres tropicales : Chine continentale, certaines des îles d'Indonésie, une grande partie de l'Asie du Sud-Est, Thaïlande, Cambodge et Vietnam.

On le retrouve surtout sur les rives des lacs et les ruisseaux d'eau douce. Dans ces zones, le taux d'humidité moyen est de 40 à 80 %, et la température varie de 26 à 32 °C.

Le Dragon d'eau Chinois a donc besoin d'un environnement chaud et humide pour s'épanouir.

Au passage, on a parler des dragons Chinois (à ne pas confondre avec les dragons d'eau Chinois) dans un autre article. Il vaut vraiment le coup d'être lu.

E. Comportement du dragon d'eau

Ce lézard diurne et arboricole, est très actif pendant la journée et passe le plus clair de son temps dans les branches, les plantes et les arbres qui sont dans ou autour de l'eau. Mais, ce farfadet aime aussi grimper sur les rochers !

Quand cet animal reptilien est menacé, il tombe de sa branche et plonge dans l'eau. Il nage ainsi jusqu’à ce qu'il soit en sécurité. Il peut même rester sous l'eau pendant 90 minutes ! Un vrai nageur ce reptile ! Il adore l'eau !

F. Tempérament

Cet agame aquatique est une créature assez solitaire. Cela dit, une fois qu'il est habitué à te voir, il est facilement apprivoisable et se laisse "manipuler". C'est surtout le cas des jeunes, car certains plus vieux s’avèrent plus contrariants et vont même jusqu’à mordre.

Mais, contrairement à son apparence physique, il est relativement gentil et aime être dorloter. Un dorlotage régulier est même essentiel pour éviter qu'il ne devienne trop agressif.

Mais attention, si le dragon d'eau chinois a peur ou se sent menacé, il peut mordre ou fouetter avec sa queue. Et, il faut dire qu'il se sent assez facilement effrayé. Évite donc de faire bruits assourdissants, ou des gestes trop brusques. 

Relativisons tous de même : bien qu'il lui arrive de se battre avec ses compagnons, il est rarement agressif envers son protecteur humain.

2. Élever un dragon d'eau

Le dragon d'eau Chinois n'est pas l'animal de compagnie le plus simple à élever, mais il en vaut vraiment la peine ! Dans cette partie, tu vas découvrir pleins d’éléments pour avoir un dragon d'eau sous ton toit.

A. Bon à savoir

- Il faut reproduire son habitat naturel :

La clé pour que ton dragon soit bien, c'est de reproduire le plus fidèlement ses conditions de vie naturelle. En somme, il faut reproduire son biotope tropical : température ambiante, humidité, verdures, branches, eau ...

- Connaitre son sexe :

Il est vital de connaître le sexe de ton reptile favori, notamment si tu en veux plusieurs.

En effet, deux mâles matures se mettrons sur la gueule, se traduisant potentiellement par de graves blessures, ou même la mort. A contrario, deux dragons femelles s'entendent généralement bien, mais elles peuvent devenir également "sectorielle".

Si tu souhaites avoir plusieurs dragons dans un même espace, un très bon équilibre est d'avoir un mâle avec une, deux ou trois femelles.

- Ne pas en avoir trop dans un même enclos :

Lorsqu'un physignathus cocincinus a plus de 4 mois, il devient très dur de le faire cohabiter avec plusieurs dragons dans un même enclos, car ils veulent tous leurs propres secteurs. Ils finissent donc par "se marcher dessus". Le maximum, c'est deux dragons par aquarium !

- Acheter un dragon élevé en captivité :

Un dragon d'eau chinois élevé en captivité s'acclimatera bien mieux à la captivité qu'un sauvage. De plus, le dragon élevé en captivité est généralement en bien meilleure santé et moins stressé que celui capturé à l’état sauvage. Autre chose à savoir, il est primordial de l'acheter chez un éleveur ou une animalerie qui a très bonne réputation.

B. Quelques notions pour le début

• Évite de trop toucher ton beau et nouveau animal le premier mois. C'est une période de "rodage", où cela serait susceptible de lui causer du stress, et cela pourrait potentiellement engendrer un refus de manger,
• Après ce laps de temps, c'est bon ! Offre lui à becter pour commencer. Met la nourriture dans le creux de ta main. Lorsqu'il se saisit de la nourriture, soulève-le lentement par en dessous et laisse-le monter sur ta paume. S'il veut s’échapper, ne l'attrape pas. Chaque jour est un nouveau combat, et petit à petit, en étant délicat et attentionné, une relation de confiance va s'établir entre toi et ton adorable petit dragon.
• Va faire un tour chez un vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques, pour t'assurer que ton dragon d'eau soit en bonne santé et dépourvus d'un maximum de parasites.

Ces quelques notions de bases que l'on vient de voir sont bien gentilles, mais si tu veux un dragon d'eau, il va te falloir aussi des accessoires. C'est ce que l'on va voir maintenant.

C. Avoir un Terrarium adapté

• Taille du Terrarium :

L'enclos doit mesurer environs 1,8 mètre de haut, 1 mètre de profondeur et 1,5 à 1,8 mètre de long. Bien-sûr, il faut adapter le terrarium à la taille de ton dragon. Plus l'enclos est grand, mieux c'est !

• En bois, faits sur mesure et avec des façades en "écran" :

• Pas de verre :

Il est difficile pour un dragon d'eau de distinguer le verre. Il lui arrive donc de s’éclater contre la vitre, endommageant ainsi son nez et sa mâchoire ... De plus, un dragon d'eau est plus énervé dans un terrarium de verre, et a donc plus facilement tendance à en découdre par la violence.

•  Alternative au verre : écran

D. L'humidité

• Le matin : il faut 75 à 80 % d’humidité dans la cage,
• Le soir : 50 à 60 %,
• L'humidité peut être favorisée avec un système de brumisation qui pulvérise pendant les premières heures de la journée. Tu peux aussi vaporiser à la main, si tu as un peu plus de temps,
• Les plantes vivantes en pot contribuent à maintenir un fort taux d'humidité,
• Avoir de l'eau "qui bouge" (chute d'eau ...) dans la cage, contribue aussi à augmenter l'humidité. Un barboteur, par exemple, peut aider à cela,
• Les cages fermées, en bois notamment, avec portes coulissantes et couvercles pleins maintiennent facilement l'humidité. Attention quand même à bien faire circuler l'air à l’intérieur de la cage.

E. Bassin d'eau

Sachant que ce petit monstre aime particulièrement faire trempette, un bon bassin d'eau dans la cage est nécessaire.

Evidemment, sa taille doit être assez grande et profonde pour que ta petite bestiole favorite puisse s'y baigner à mi hauteur. Pour remplir cette tache, une grande casserole ou une litière pour chat peuvent faire l'affaire.

F. Le Substrat

- Objectifs :

Amortir les chutes du Dragon, créer des zones élevées d'escalade et de repos, créer des abris, améliorer le sentiment de sécurité du dragon et participer à l'humidité de la cage,

- Ne doit pas causer de problème en cas d'ingestion :

Par exemple, les substrats composés d'écorces de noix de coco sont susceptibles de causer une irritation oculaire, qui peut s'infecter.

- Ne pas recouvrir le sol avec du gravier, ni des copeaux de bois

- Exemple de solutions :

Terreau d'empotage stérilisé (sans vermiculite ni produits chimiques) recouvert de sphaigne (excellent pour l'humidité) ainsi qu'un mélange de tourbe, de terre et de sable, de terre et de paillis de cyprès, de tapis d'intérieur et d'extérieur ou de papier. Il faut également penser à mettre des branches (en diagonale et horizontal) afin que le dragon grimpe et se prélasse.

Les plantes vivantes comme les dracaena, les hibiscus ou encore les fougères à corne d'Amérique constituent un bon ajout. Ces plantes vivantes ou artificielles (non toxique), ainsi qu'un feuillage vert sur le pourtour permettent de simuler l'environnement naturel du dragon. Il se sent donc plus à son aise et plus en sécurité. 

- Cachettes et ombres : 

Dans une végétation bien fournie et bien conçue, ce reptile peut également se cacher, comme il adore le faire ! Tu peux aussi lui créer des ombres, à ce vilain petit garnement !

G. Nourriture du dragon d'eau

Le Dragon aquatique est omnivore. Ils se nourrit principalement de grillons, mais il est important de varier le type de nourriture le plus fréquemment possible, afin de contribuer à l’équilibre corporel de votre petit dragon. Mais aussi afin de ne pas "l'ennuyer" alimentairement parlant, au risque qu'il ne mange plus au bout d'un certain temps.

Voici l'alimentation idéale d'un dragon d'eau adulte :

• Il se restaure avec un peu de tout : petites souris, végétations, grillons adultes, divers insectes, sauterelles, grands cafards Dubia, vers de cires, vers de terres, vers de farines géants, petits poissons, bébés rongeurs, mammifères, reptiles et tout ce qu'ils peuvent mettre dans leur bouche (non toxique bien sur !!).
• Deux fois par semaine, saupoudre les légumes et les insectes d'un supplément de calcium. Et d'une multi-vitamine pour reptiles, une fois par semaine.
• En ce qui concerne les légumes et les fruits hachés, cela doit représenter 10 à 15 % de son repas : choux, patates douces, pissenlits, feuilles de moutarde, les panais, haricots verts, orange ... Moins de fruits que de légumes.
• Il est important que l'alimentation des dragons d'eau se fasse deux fois par jour : une fois de bon matin et une autre fois le soir.
• La nourriture doit être dans un plat afin que le dragon ne mange pas sa litière de manière fortuite.
• De l'eau fraîche, propre et sans chlore doit être disponible pour monsieur ou madame reptile. Un petit bol d'eau peut faire l'affaire, par exemple !

H. Température et éclairage

Comme tous les reptiles, le dragons d'eau chinois est un ectotherme. Cela induit qu'il doit évoluer dans un environnement chaud pour maintenir son corps à la bonne température, et humide. Pour cela, il va te falloir quelques accessoires.

- Température : 

• Pour les dragons juvéniles et adultes : pendant la journée, une lumière chauffante (ampoule) peut réchauffer un côté du terrarium à 32 à 35 Degrés Celsius. L'autre extrémité de la cage doit être environ à 24 - 29 Degrés Celsius,
• Ajoute des roches, des bûches ou tout autre élément escaladable non dangereux dans le terrarium, afin que le dragon puisse grimper plus près de la source de chaleur,
• La nuit, coupe le chauffage de la cage, mais maintient la température entre 18 et 24 Degrés Celsius à l'aide, par exemple, d'un radiateur en céramique,
• Bon à savoir : une lampe à incandescence maintien la température de l'espace. Cette chaleur combinée à la brume peut aussi favoriser l'humidité,

- Éclairage :

• La lumière naturelle du soleil (sans filtre) est le meilleur éclairage. Malheureusement, cela est souvent très difficile a mettre en place. Ne place jamais un réservoir en verre contenant un dragon - que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur - à la lumière directe du soleil, car cela pourrait causer une grave surchauffe et la mort de ton animal adoré.
• Le dragon aquatique vert est diurne (actif pendant la journée). Il a donc besoin de lumière solaire simulée. Une ampoule UVA / UVB fera l'affaire. Elle doit être allumée pendant la journée (12 heures). Sans un bon éclairage UVA et UVB, le dragon se retrouve vite en carence de vitamine.
• Installe l’éclairage au dessus de la zone de repos du physignathus cocincinus. Naturellement, rien ne doit perturber (pas de filtres, de verres ...) la bonne diffusion de cet éclairage.
• La nuit, éteint la lumière UVA / UVB. Met plutôt une ampoule de nuit pour surveiller ton être chéri, sans le déranger.

Mais ce n'est pas tout ! Il te faudra aussi des accessoires pour l'hygiène de ton reptile préféré.

I. Hygiène, soin et entretien du dragon d'eau

• Nettoyage et désinfection de l'environnement du dragon d'eau, toutes les semaines : frotte avec de l'eau de Javel à 3 %. Rince avec précaution, de manière à éliminer toutes traces de javel. Sèche le tout et ajoute un substrat propre,
• Change l'eau très fréquemment : il faut avoir un système de filtrage de l'eau, ou tout du moins la remplacer tous les jours. Et nettoyer de fond en comble les récipients toute les semaines,
• Lave toi bien les mains, avant et après contact avec l'animal,
• Sois conscient que tous les animaux sont potentiellement porteur de maladies virales, bactériennes, parasitaires... qui peuvent se transmettre à nous autres humains,
• Porte des gants pour éviter les égratignures potentiellement douloureuses. De plus, les griffes du dragon peuvent également contenir des parasites et bactéries.

J. Santé

- Signes d'un dragon en bonne santé :

• Actif et alerte
• Yeux clairs
• Corps et queue sont remplis
• Peau saine
• Nez et évent dégagés
• Mange régulièrement

- Signe d'un dragon vert malade :

• Perte de poids ou perte d'appétit
• Mucus dans la bouche ou le nez
• Enflure
• Léthargie
• Bosses, plaies ou abrasions sur la peau
• Respiration laborieuse
• Paralysie des membres
• Fientes qui coulent depuis plus de 2 jours
• Passe beaucoup de temps à se cacher
• Articulations enflées
• Perte de poils
• Décoloration de la peau

- Problèmes de santé courants chez le dragon d'eau chinois :

• Pourriture de la bouche : ultra fréquent. C'est notamment le cas quand il frotte sa belle bouille à de multiples reprises sur l'enceinte,
• Maladie métabolique des os : du à un manque de calcium ou une mauvaise exposition à la lumière UVB,
• Infections cutanées et parasites : c'est souvent le cas quand l'hygiène de la cage est mauvaise,
• Dystocie : une femelle pond des œufs, et cela sans forcement avoir eu un accouplement avec un mâle. Il arrive que l'œuf soit bloqué dans le corps. Si tu penses que tel est le cas pour ton dragon, appelle directement le vétérinaire.

Comme tu l'a compris, ces lézards nécessitent des soins particuliers. Si tu soupçonne quoi que ce soit à ton dragon, appelle immédiatement le vétérinaire. Bien évidemment, cet article ne saurait en aucuns cas se substituer à la parole d'un professionnel.

K. La reproduction

C'est à peu près quand ce reptile a soufflé sa deuxième bougie qu'il est en mesure de se reproduire.

Les œufs du dragon d'eau

Lorsque les dragons d'eaux sont dans de bonnes conditions et heureux, ces animaux aquatiques s'adonnent à la joie de la reproduction assez souvent ... jusqu'au point qu'une femelle puisse faire une à deux couvée par mois. Cela peut être extrêmement grave pour sa santé, car elle dépense énormément de calcium pour nourrir son petit.

Il est donc nécessaire de séparer le couple si il y a trop de fécondation, afin que madame dragon puisse récupérer et retrouver une santé normale.

3. Admirateur de Reptiles ?

Bien sur, cet article n'est pas exhaustif. Il est donc primordial de te renseigner davantage si tu souhaite avoir un physignathus cocincinus dans ta demeure.

Nous espérons au moins t'avoir donné l'eau à la bouche, ainsi que quelques bases pour bien démarrer ton projet d'avoir un dragon d'eau à la maison (si tel est ton projet bien sur !)

Si tu es là, c'est que tu es un grand admirateur de reptiles. Le Clan du Dragon te conseille donc le Pin's du Dragon Serpent.

👉 Si tu désires découvrir le dragon d'eau sous un autre angle, nous t'invitons à découvrir le très bon article de Zoorigin à son sujet.